-
Zetel Antwerpen
Uitbreidingstraat 66
2600 Berchem
T 03 203 44 00
-
Zetel Kempen
Kleinhoefstraat 6
2440 Geel
T 014 63 95 70
Ondernemingsnummer BE0627 844 475
Garantie verstreken: ben je dan ook niet meer aansprakelijk?
02 september 2026
Je voerde vier jaar geleden dakwerken uit. In je offerte stond dat je twee jaar garantie gaf. Vandaag meldt de bouwheer een gebrek en vraagt hij dat je herstelt.
Kan je dan eenvoudig antwoorden dat de garantie verstreken is? Of kan de bouwheer je toch nog aanspreken? Moet je meteen tussenkomen of mag je eerst vragen waarop zijn claim precies gebaseerd is?
Het antwoord hangt af van een onderscheid dat in de praktijk vaak over het hoofd wordt gezien: dat tussen een contractuele garantie en de wettelijke aansprakelijkheid van een aannemer.
Garantie verstreken? Kijk eerst waarop de bouwheer zich beroept
Veel aannemers gebruiken de begrippen garantie en aansprakelijkheid door elkaar. Juridisch gaat het echter om twee verschillende zaken.
Een garantie is in principe een contractuele afspraak. Je verbindt je ertoe dat bepaalde werken gedurende een bepaalde periode aan bepaalde verwachtingen zullen voldoen. Denk bijvoorbeeld aan een aannemer die vijf jaar garantie geeft op de waterdichtheid van een plat dak. Begint het dak binnen die periode toch te lekken, dan kan de bouwheer zich op die garantie beroepen.
In dat geval zal de bouwheer doorgaans kunnen volstaan met aan te tonen dat het gegarandeerde resultaat niet werd bereikt. Het dak lekt, terwijl de aannemer gedurende vijf jaar waterdichtheid had gegarandeerd.
Maar wat als de situatie anders ligt? Bijvoorbeeld omdat er nooit een garantie werd gegeven of omdat de garantietermijn al is verstreken? Dan zal de bouwheer zich moeten beroepen op de aansprakelijkheid van de aannemer.
Dat heeft gevolgen voor de bewijslast. De bouwheer zal dan moeten aantonen dat er sprake is van een gebrek waarvoor de aannemer juridisch verantwoordelijk is. Een melding van een gebrek betekent dus niet automatisch dat de aannemer ook aansprakelijk is.
Let ook op met verwijzingen naar een “garantie van tien jaar”. Daarmee wordt niet noodzakelijk hetzelfde bedoeld als de wettelijke tienjarige aansprakelijkheid. Dat onderscheid kan later een groot verschil maken.
Een verstreken garantie sluit jouw aansprakelijkheid niet automatisch uit
Veel discussies ontstaan omdat aannemers ervan uitgaan dat een verstreken garantie alle risico’s doet verdwijnen.
Zo eenvoudig ligt het niet.
Een garantie en een aansprakelijkheid zijn twee verschillende rechtsfiguren. Het einde van een garantieperiode betekent dus niet automatisch dat elke mogelijke vordering verdwijnt. Afhankelijk van de aard van het gebrek kan een bouwheer zich ook na afloop van de garantieperiode nog op wettelijke aansprakelijkheidsregels beroepen.
Dat betekent uiteraard niet dat elke melding van een gebrek automatisch gegrond is. Het betekent wel dat je de discussie niet mag beëindigen met de enkele vaststelling dat de garantie verstreken is. Eerst moet duidelijk zijn op welke juridische basis de bouwheer zich beroept.
Wat doe je wanneer een bouwheer een gebrek meldt?
Veel aannemers kiezen onmiddellijk een kant. Sommigen gaan meteen herstellen. Anderen wijzen de claim onmiddellijk af omdat de garantie verstreken is.
Beide reacties kunnen voorbarig zijn.
Vraag eerst waarop de bouwheer zijn vordering baseert. Beroept hij zich op een contractuele garantie? Controleer dan welke afspraken werden gemaakt, welke voorwaarden gelden en of de garantieperiode nog loopt.
Beroept hij zich op je aansprakelijkheid als aannemer? Vraag dan welke concrete gebreken worden ingeroepen en waarom men van oordeel is dat je daarvoor juridisch verantwoordelijk bent.
Pas wanneer dat duidelijk is, kan je beoordelen of er daadwerkelijk een verplichting bestaat om tussen te komen. Een gebrek melden is één zaak. Aantonen dat de aannemer daarvoor aansprakelijk is, is iets anders.
Wat moet je onthouden?
Een verstreken garantie betekent niet automatisch dat elke discussie voorbij is. Een bouwheer kan zich in bepaalde gevallen nog altijd op de aansprakelijkheid van de aannemer beroepen.
Dat betekent evenwel niet dat je automatisch moet herstellen zodra een gebrek wordt gemeld. Ga eerst na waarop de bouwheer zijn claim steunt. Beroept hij zich op een (contractuele) garantie of op je aansprakelijkheid als aannemer?
Het antwoord op die vraag bepaalt vaak welke rechten de bouwheer heeft en wat hij zal moeten bewijzen om zijn vordering te onderbouwen. Vooraleer je beslist om te herstellen of de claim af te wijzen, kijk je dus best eerst naar de juridische basis van de vordering.